По решению Всемирной организации здравоохранения 13 ноября традиционно отмечается Международный день слепых. В этот день родился французский благотворитель и педагог Валентин Гаюи, стоявший у истоков создания системы образования людей с нарушениями зрения, основавший во Франции и России несколько школ и предприятий для инвалидов по зрению.

В 1803 году Валентин Гаюи получил предложение российского императора Александра I открыть в Санкт-Петербурге учебно-воспитательное заведение для слепых. В 1807 году Александром I были утверждены Устав, штаты и бюджет Санкт-Петербургского института рабочих слепых. Этот год принято считать началом деятельности первого учебно-воспитательного заведения для слепых детей в России.

Говоря о значимости Международного дня слепых, спикер Заксобрания Сергей Брилка отметил: «Этот день служит всем нам, жителям Иркутской области, напоминанием о том, что необходимо повышенное внимание широкой общественности к слабовидящим людям и тем, кто навсегда потерял зрение, оказался в трудной жизненной ситуации.

В центре особого внимания депутатов областного парламента всегда находятся вопросы всестороннего участия людей с ограниченными возможностями в жизни общества, поиск путей расширения их возможностей для получения знаний и информации, повышения занятости, в целом улучшения образа жизни инвалидов. Ценно, что каждый житель Приангарья сегодня понимает, что любой человек, независимо от состояния здоровья, должен являться полноправным членом нашего общества и иметь реальную возможность  реализовать себя.

Выражаю глубокую признательность и уважение людям, которые, несмотря на свой недуг, ведут яркую, насыщенную, полноценную жизнь, активно отстаивают свои права и интересы, стремятся к саморазвитию, находят пути решения своих насущных проблем, обретают стабильность, душевный комфорт, возможность самореализации в деле и творчестве».